Højen Bæk

Introduktion

Højen Bæk, få kilometer sydvest for Vejle, er en lille å, der løber gennem et stærkt kuperet terræn.

Den er af EU udpeget som et beskyttet område på grund af den gode vandkvalitet, der giver levesteder til mange sjældne insekter. Det er muligt at vandre langs den idylliske å’s østside.

Landskabet

Højen Bæk løber i en slugt skabt af den erosion som åen har lavet gennem årene.

Fredningen strækker sig fra syd for landevejen mellem Vejle og Egtved til den skærer Koldingvejen. Der er fredet på begge sider af bækken.

Den i alt 15 km lange bæk begynder ved Mejsling Kær 5 km mod sydvest. Syd for Vejle løber bækken mod øst og dernæst nord i et fredet, kuperet område fra istiden.

Højen Bæk er på dette stræk et af Danmarks reneste vandløb. Det store fald gennem bakkerne får vandet til at risle og hvirvle rundt, så åen opfører sig som en iltrig bjergbæk.

Midt i fredningen ligger en fredet 150 år gammel granitbro, lige syd for Gl. Koldingsvejs krydsning af åen. Broen er bygget efter fransk forbillede ved de dengang nyanlagte landeveje, der bandt landet sammen.

Det var naturfredningsforeningen, som i 1990 fik bækken fredet, der siden er blevet et internationalt vigtigt naturområde på grund af de kalkrige kær, der findes ved åen.

Plantelivet

På sin vej i de dybe, fredede slugter løber bækken gennem smukke løv- og gærdselsskove og flere steder langs åbne græsenge i et afvekslende terræn.

I hele habitatområdet findes naturtypen ”kildevæld” langs bækken, men også elle- og askeskov. Begge naturtyper er sjældne i Danmark og prioriterede naturtyper på EU-niveau. Der findes en meget værdifuld flora på flere af lokaliteterne.

Skovene på dalskråningen er meget varierede, muldrige og fugtige på grund af kildevæld. Især Hjulbæk Skov har en urskovsagtig karakter nærmest bækken, hvor bl.a. padderokken skavgræs vokser mellem flader med kildekalk. I skovene findes andre sjældne arter, f.eks. bregnerne bjergmangeløv og strudsvinge .

På overdrevene er fundet fåre-svingel , hirse-star og hunde-viol , mens der på de våde enge er blåtop , tormentil , sump-kællingetand og maj-gøgeurt .

Dyrelivet

Strømelskende insekter stortrives. Over halvdelen af landets 25 slørvingearter trives i bækkens vand sammen med kvægmyg, vårfluer og døgnfluer. Siden istiden har en særlig døgnflueart, Rhithrogena germanica, overlevet her som det eneste sted i Danmark.

Musvåger holder til i fredningen og masser af småfugle som musvit , gærdesmutte , spætmejse , blåmejse , stor flagspætte høres og ses.

Rød glente yngler i området. Sort stork , både gamle og årsunger, er ved flere lejligheder set på interessante tidspunkter. Området er et af de ganske få habitatområder i Danmark, hvor vandstær yngler. Også bestandene af isfugl og bjergvipstjert er sunde i området.

Bæklampret er udpegningsgrundlag for Natura2000.

Ture og seværdigheder

Download kort og turmulighed (PDF-fil)

Ved Gl. Kolding Landevejs krydsning af Højen Bæk er der P-plads. Herfra er det muligt ad stier og skovveje at følge bækken på begge sider af vejen.

Den nederste del af den fredede Højen Bæk til Hjulbæk Skov kan følges ad stier langs bækken, derefter bliver dalen for fugtig og nærmest utilgængelig. Den udgør således her et af de få områder, hvor planter og dyr kan leve så godt som fri for menneskelig forstyrrelse – en tilstand, som Danmarks Naturfredningsforening ønsker fastholdt.

Vejbeskrivelse

GPS X:55º 40' 40.03", Y: 009º 31' 22.96"
 Fra Vejle køres mod syd ad Koldingvej, rute 170. Drej til venstre ad Grønlandsvej ca. 500 m, hvorefter der drejes til højre ad Gammel Kolding Landevej. P-plads efter ca. 600 m ved åen. GPS-koordinater for p-pladsen ved Gammel Kolding Landevej: N 55 o 40.662' E 09 o 31.385' <iframe frameborder="0" height="350" marginheight="0" marginwidth="0" scrolling="no" src="http://maps.google.dk/maps/ms?ie=UTF8&t=h&hl=da&msa=0&msid=109072133245204789761.000476fe259e4d190f82c&ll=55.67952,9.525018&spn=0.008469,0.01502&z=15&output=embed" width="350"> </iframe> Vis <a href="http://maps.google.dk/maps/ms?ie=UTF8&t=h&hl=da&msa=0&msid=109072133245204789761.000476fe259e4d190f82c&ll=55.67952,9.525018&spn=0.008469,0.01502&z=15&source=embed" style="text-align: left; color: #0000ff"> Højen Bæk </a> på et større kort

Fredningen og dens pleje

Højen Bæk, 194 ha, fredet 1990.

Formålet med fredningen er, at fastholde, udbygge og forbedre områdets store naturvidenskabelige interesser og sikre områdets varierede plante- og dyreliv, specielt i ferskvandsbiologisk henseende.

Fredningssagen blev rejst i 1984 af Danmarks Naturfredningsforening. Området ligger kun fire km syd for Vejle øst for den gamle hovedvej.

Fredningens bestemmer, at der i løvtræsbevoksninger skal benyttes danske træarter og løvtræsarealer må ikke formindskes, men skal så vidt muligt forynges gennem selvforyngelse. Renafdrift i løvskove på mere end en halv ha kræver godkendelse fra Fredningsnævnet.

Nåletræsarealer må ikke udvides og skovkanter der vender mod bækken skal være af løvtræer. Vandkvaliteten og vandløbskvalitet må ikke forringes. Højen Bæk skal fortsat være et vandløb af høj, videnskabelig værdi i henhold til sin fauna og fysiske og kemiske faktorer. Vandføringen må ikke forringes.

Overfredningsnævnet (i dag Naturklagenævnet) freder området der ejes af 26 privatejede ejendomme.

Link til fredningskendelse

Højen Bæk , 1990

Yderligere information

Om fredningen og dens bestemmelser

Vejle Kommune

Skolegade 1

7100 Vejle

Tlf: 76810000

Læs også

Miljøministeriet Natura2000-område: Højen Bæk

Folder: Sønderskoven